A origem da Praça de Esportes
A história da Vila Belmiro começou em 12 de outubro de 1916, quando o Santos Futebol Clube inaugurou sua Praça de Esportes. O terreno, situado na Vila Belmiro, era parte de uma região conhecida como Vila Operária, e representava um passo importante na trajetória do clube, que antes jogava em um campo na rua Aguiar de Andrade, atual Manoel Tourinho. A necessidade por um espaço próprio e adequado era cada vez mais evidente, dada a expansão do clube e suas necessidades crescentes.
A primeira movimentação para a nova construção partiu do então presidente Agnello Cícero de Oliveira, que em uma reunião em 14 de julho de 1915, destacou a urgência de criar um campo de futebol com as devidas acomodações. A proposta foi aceita, e uma comissão foi formada para explorar opções. Após exames de vários terrenos, decidiu-se pela compra de um espaço através da Companhia Construtora de Santos, que ofereceria condições vantajosas de pagamento.
Inauguração e os primeiros anos
A inauguração da Vila Belmiro foi marcada para 12 de outubro de 1916, embora o jogo inaugural entre Ypiranga e Santos tivesse que ser remarcado para o dia 22. O evento de abertura foi uma celebração, com partidas e festividades entre os associados, simbolizando o fim de uma era em que o clube utilizava campos alugados. A partir daquele dia, a nova Praça de Esportes se tornaria o novo lar do Santos.
A princípio, o estádio era conhecido como Campo do Santos ou Praça de Esportes. No entanto, com o passar do tempo, o nome da região passou a associar-se diretamente ao campo, que gradualmente ganhou notoriedade. A designação oficial como Estádio Urbano Caldeira só ocorreu após a morte de Urbano Caldeira em 1933, em homenagem a um dos principais colaboradores do clube. Apesar dessa mudança, os torcedores continuaram a referir-se ao estádio como Vila Belmiro, um nome que captura a essência e a história do local.
Evolução para o Estádio Urbano Caldeira
Nos anos seguintes, a Vila Belmiro solidificou sua reputação no cenário do futebol. O campo se transformou em um dos mais emblemáticos do Brasil, abrigando partidas memoráveis e momentos marcantes da história do Santos. O nome de Urbano Caldeira tornou-se sinônimo de dedicação e paixão pelo clube, com o estádio sendo frequentemente descrito como um dos locais mais difíceis para os adversários competirem, reforçando a fama da Vila como o